Så här fungerar ISDN :

ISDN använder en digital infrastruktur för att transportera information. Till skillnad från analoga telefonlinjer som överför signaler som kontinuerliga elektriska vågor, digitaliserar ISDN data genom att konvertera dem till 0 : or och 1 : or, vilket resulterar i snabbare överföring och bättre signalkvalitet.

ISDN erbjuder två typer av kanaler :

Bearer Channel : Den används för överföring av användardata, såsom röst- eller datordata. Kanal B har en överföringskapacitet på upp till 64 kbps (kilobit per sekund) per kanal. I vissa fall kan flera B-kanaler aggregeras för att öka bandbredden.

Datakanal : Den används för anslutningskontroll och signalering. D-kanalen bär den signalinformation som behövs för att upprätta, underhålla och avsluta samtal.

Digital telefoni :
ISDN gör det möjligt att överföra röster i digital form, vilket ger en tydligare och stabilare ljudkvalitet jämfört med analoga telefonlinjer.
Digital telefoni via ISDN har stöd för avancerade funktioner som vidarekoppling, samtal väntar, direktuppringning och nummerpresentation.
Användare kan också ha flera telefonnummer på en enda ISDN-linje, vart och ett associerat med olika ISDN-MSN (Multiple Subscriber Number).

Internet :
ISDN har använts i stor utsträckning för att tillhandahålla en anslutning till Internet för privatpersoner och företag.
Med en ISDN Baseline (BRI) kan användare uppnå nedladdningshastigheter på upp till 128 kbit/s och uppladdningshastigheter på upp till 64 kbit/s.
De högre anslutningshastigheterna var en fördel jämfört med traditionella analoga modem, vilket möjliggjorde snabbare åtkomst till webbplatser och en förbättrad onlineupplevelse.

Fax :
ISDN stöder överföring av fax med högre hastighet och med bättre kvalitet än analoga telefonlinjer.
Användare kan skicka och ta emot fax på ett tillförlitligt och effektivt sätt med hjälp av ISDN : s digitala infrastruktur.
Den förbättrade kvaliteten på dataöverföringen säkerställer att faxade dokument tas emot med färre fel och förvrängningar.

Videokonferenser :
ISDN har också använts för videokonferenser, vilket gör det möjligt för användare att hålla möten på distans med kollegor, kunder eller andra intressenter.
Den tillgängliga bandbredden på ISDN-linjer gjorde det möjligt att överföra videoströmmar i realtid med acceptabel kvalitet, även om den var begränsad jämfört med nyare videokonferenstekniker.

Datatjänster :
Förutom röst och video möjliggjorde ISDN överföring av datordata, vilket gör det till ett populärt val för företag som behöver tillförlitlig och snabb anslutning.
ISDN-datatjänster användes för att koppla samman lokala nätverk (LAN) och WAN-nätverk (Wide Area Networks) samt för fjärråtkomst till datorsystem.

Huvudkontoret (CO) :
Huvudkontoret är den centrala noden i ISDN-nätverket. Det är här abonnenternas ISDN-linjer är anslutna till nätverket. CO ansvarar för upprättande och underhåll av ISDN-anslutningar.

Terminalutrustning (TE) :
Terminalutrustning är den terminalutrustning som abonnenterna använder för att ansluta till ISDN-nätet. Det kan vara ISDN-telefoner, faxar, dataterminaler, användargränssnittsadaptrar (UIA) med mera.

Nätverksavslutning (NT) :
Nätterminering är den punkt där abonnentens utrustning fysiskt ansluter till ISDN-nätet. Detta kan vara en NT1 (för BRI-baslinjeanslutningar) eller en NT2 (för PRI-trunkanslutningar).

Användargränssnitt (UI) :
Användargränssnittet är gränssnittet mellan abonnentutrustningen (CT) och ISDN-nätet. För baslinjeanslutningar (BRI) tillhandahålls användargränssnittet vanligtvis av en NT1. För huvudlinjeanslutningar (PRI) kan användargränssnittet vara en NT1 eller terminalutrustning (t.ex. en PBX).

Protokoll för signalering :
ISDN använder signaleringsprotokoll för att upprätta, underhålla och avsluta anslutningar. De viktigaste signaleringsprotokollen som används i ISDN är DSS1 (Digital Subscriber Signaling System No. 1) för baslinjeanslutningar och Q.931 för trunkanslutningar.

Bärare kanal :
Kanal B används för att transportera användardata, såsom röst, datordata, etc. Varje B-kanal har en överföringskapacitet på upp till 64 kbps. För Baseline Connections (BRI) finns det två B-kanaler tillgängliga. För huvudlinjeanslutningar (PRI) kan det finnas flera B-kanaler.

Datakanal :
Kanal D används för anslutningskontroll och signalering. Den innehåller den signalinformation som behövs för att upprätta, underhålla och avsluta ISDN-anrop.

Typer av ISDN-linjer :
Det finns två huvudtyper av ISDN-anslutningar : Basic Rate Interface (BRI) och Primary Rate Interface (PRI). BRI används vanligtvis för installationer i bostäder och mindre företag, medan PRI används för större företag och elnät.

- Bättre ljudkvalitet för telefonsamtal.
- Snabbare dataöverföring.
- Stöd för flera tjänster på en enda rad.
- Direktuppringning och nummerpresentation.

- Relativt hög kostnad jämfört med analoga tjänster.
- Begränsad distribution i vissa regioner.
- ISDN-tekniken har blivit föråldrad i och med tillkomsten av mer avancerad teknik som ADSL, kabel och fiberoptik.

Trots sina dåvarande fördelar har ISDN till stor del ersatts av modernare teknik som erbjuder högre hastigheter och bättre effektivitet, såsom ADSL, fiberoptik och mobila bredbandsnät.