USB má veľmi zaujímavú funkciu : je to režim spánku, keď nepoužívate zariadenie. Nazýva sa tiež "Ochrana energie" :
V skutočnosti USB zbernice ide do pozastavenia po 3 ms, ak už nie je používaný. Počas tohto režimu komponent spotrebuje iba 500μA.

Nakoniec, posledným silným bodom pre USB je, že tento štandard umožňuje napájať zariadenie priamo s počítačom, takže nie je potrebné vonkajší prúd.

Architektúra USB sa vyvinula enormne pre 2 základné dôvody :

- Sériové hodiny USB tau sú oveľa rýchlejšie.
- Sériové káble sú oveľa lacnejšie ako paralelné káble.

Kabeláž má rovnakú štruktúru bez ohľadu na prenosovú rýchlosť. USB nesie dva páry prameňov :
- Pár signálov určený na prenos D+ USB a D- USB dát
- Druhý pár, ktorý možno použiť pre výkon GND a Vcc.

Prvý pár je netienený pre pomalé zariadenia, ako sú klávesnice alebo myši s rýchlosťou 1,5 Mb/s. Kamery, mikrofón a ďalšie používajú pár tienených krútených drôtov na dosiahnutie 12Mbps.

Štandard USB bol navrhnutý tak, aby bol schopný pripojiť širokú škálu zariadení.
Štandard USB 1.0 ponúka dva spôsoby komunikácie :

- 12 Mb/s vo vysokorýchlostnom režime.
- 1,5 Mb/s pri nízkej rýchlosti.

Štandard USB 1.1 poskytuje výrobcom zariadení určité vysvetlenia, ale nemení tok.


USB podporuje 3 rýchlosti :

- "Nízka rýchlosť" pri 1,5 Mbit/s – (USB 1.1)
- "Plná rýchlosť" pri 12 Mb/s – (USB 1.1)
- "Vysoká rýchlosť" pri 480Mbit/ s – (USB 2.0)

Všetky počítače v súčasnosti podporujú dve rýchlosti zbernice, "Plnú rýchlosť" a "Nízku rýchlosť". Rýchlosť "High Speed" bola pridaná s výskytom špecifikácie USB 2.0.
Aby ste však mohli používať túto prenosovú rýchlosť, je potrebné byť vybavený základnou doskuou a RADIČMI USB podporujúcich ROZHRANIE USB 2.0.

Systém musí spĺňať tri podmienky, aby mohol spracovať USB.
1 - musí byť schopný spravovať pripojenie a odpojenie zariadenia.
2 - musí byť schopný komunikovať so všetkými novými zariadeniami, ktoré sú zapojené, a nájsť najlepší spôsob prenosu údajov.
3 - musí byť schopný vytvoriť mechanizmus umožňujúci ovládačom komunikovať s počítačom a zariadením USB, ktoré sa zvyčajne nazýva enumerácia.

Na vyššej úrovni môžeme tiež povedať, že operačný systém sprav ktorý spravuje USB, musí obsahovať ovládače pre rôzne zariadenia, ktoré tvoria spojenie s operačným systémom.

Ak systém nemá predvolený ovládač na inštaláciu zariadenia, musí ho poskytnúť výrobca zariadenia.

- Konektory typu A, obdĺžnikový tvar.
Zvyčajne sa používajú pre zariadenia s nízkou šírkou pásma (klávesnica, myš, webová kamera).

- Konektory typu B, štvorcový tvar.
Používajú sa hlavne pre vysokorýchlostné zariadenia, ako sú externé pevné disky.

Maximálna dĺžka povolená štandardom je 3m pre netienený kábel tak všeobecne pre zariadenie USB "Low" (= 1,5Mb/s) a 5m pre tienený kábel v prípade full USB zariadenia (= 12Mb/s).

Kábel USB sa skladá z dvoch rôznych zásuviek :
Pred zástrčkou nazývanej konektor USB typu A, pripojený k PC a následnému typu B alebo mini B :
V roku 2008 usb 3.0 zaviedol režim vyššej rýchlosti (SuperSpeed 625 MB/s). Tento nový režim však používa kódovanie údajov 8b/10b, takže skutočná rýchlosť prenosu je len 500 MB/s.

ROZHRANIE USB 3 poskytuje elektrickú energiu 4,5 W.

Nové zariadenia majú pripojenie k 6 kontaktom namiesto 4, spätná kompatibilita zásuviek a káblov s predchádzajúcimi verziami je zaistená.
Na druhej strane, spätná kompatibilita nie je možná, usb 3.0 typu B káble nie sú kompatibilné so zásuvkami USB 1.1/2.05, v tomto prípade sa používajú adaptéry.

Začiatkom roka 2010 bol USB 3 zavedený v spotrebiteľských výrobkoch. Zodpovedajúci úlovok samice je označený modrou farbou.
Tiež vzhľad červených USB zásuvky, signalizujúce vyššiu dostupnú elektrickú energiu, a vhodné pre rýchle nabíjanie malých zariadení, aj keď je počítač vypnutý.
(za predpokladu, že ho nastavíte v systéme BIOS alebo USB EFI)
Podľa dokumentu táto nová generácia "prinesie doplnenie a rozšírenie existujúcej generácie o architektúry USB 3.2 a USB 2.0 a zdvojnásobí šírku pásma na rozšírenie výkonu USB-C". Preto budú kompatibilné niektoré staršie verzie USB, ako aj Thunderbolt 3 (na USB-C), ktoré sú už schopné zobrazovať rýchlosti pri rýchlosti 40 Gb/s !

USB 4 umožní dynamickú správu šírky pásma pre všetky pripojené zariadenia na jednej zbernice. To znamená, že šírka pásma nebude rozdelená rovnomerne medzi všetky pripojené zariadenia, ale bude distribuovaná s prihliadnutím na charakteristiky každého zariadenia. Bude však potrebné byť trpezlivý, aby sme videli, ako toto nové spojenie príde.
Presnejšie informácie budú odhalené na ďalšej konferencii USB Developers Day, ktorá sa bude konať na jeseň 2019. Tento vybaví väčšinu zariadení Apple.