Pencetakan laser dikembangkan oleh Gary Starkweather, seorang insinyur di Xerox Corporation, pada 1960-an dan 1970-an. Starkweather merancang prototipe pertama dengan memodifikasi printer standar untuk menggunakan sinar laser untuk menggambar gambar pada drum peka cahaya.

Printer laser menggunakan proses yang kompleks untuk mentransfer data digital ke kertas menggunakan sinar laser, drum peka cahaya, toner, dan proses fusi termal. Berikut adalah tampilan terperinci tentang cara kerja printer laser :

Menerima data : Proses dimulai ketika printer menerima data digital yang akan dicetak dari komputer atau perangkat lain yang terhubung. Data ini dapat berasal dari file teks, gambar, halaman web, atau jenis dokumen lain yang dapat dicetak.

Konversi ke bahasa cetak : Data yang diterima kemudian diubah menjadi bahasa pencetakan tertentu yang dipahami oleh printer. Driver printer di komputer melakukan konversi ini, mengubah data digital menjadi serangkaian instruksi yang mencakup perintah pemformatan, font, gambar, dan sebagainya, dalam bahasa seperti PostScript atau PCL (Printer Command Language).

Memuat kertas : Saat data sedang dikonversi, pengguna memuat kertas ke baki masukan printer. Kertas kemudian dimasukkan melalui printer oleh rol umpan.

Memuat drum fotosensitif : Saat kertas dimuat, drum peka cahaya di dalam printer juga disiapkan. Drum fotosensitif adalah bagian silinder yang ditutupi dengan lapisan bahan fotosensitif.

Pemuatan Toner : Toner adalah bubuk halus yang terbuat dari pigmen warna dan partikel plastik. Toner diisi secara elektrostatis untuk menempel pada drum peka cahaya. Dalam printer laser warna, ada empat kartrid toner : satu untuk setiap warna dasar (cyan, magenta, kuning, dan hitam).

Pembentukan gambar pada drum peka cahaya : Laser di dalam printer memindai drum peka cahaya sesuai dengan instruksi bahasa pencetakan. Laser secara elektrik melepaskan bagian-bagian drum yang sesuai dengan area di mana tinta harus disimpan sesuai dengan data yang akan dicetak. Dengan demikian, gambar laten terbentuk pada drum fotosensitif.

Mentransfer Toner ke Kertas : Kertas kemudian dibawa dekat ke drum fotosensitif. Saat drum bermuatan listrik, toner, yang juga bermuatan listrik, tertarik ke bagian drum yang kosong, membentuk gambar di atas kertas.

Fusi termal : Setelah toner dipindahkan ke kertas, kertas melewati fuser termal. Unit ini menggunakan panas dan tekanan untuk melelehkan dan memperbaiki toner pada kertas secara permanen, menghasilkan dokumen cetak akhir.

Pengeluaran dokumen : Ketika penggabungan selesai, dokumen yang dicetak dikeluarkan dari printer, siap untuk diambil pengguna.

Proses ini terjadi dengan cepat dan berulang kali untuk setiap halaman yang akan dicetak.

Drum peka cahaya adalah komponen penting dari printer laser, yang bertanggung jawab untuk menciptakan gambar yang akan ditransfer ke kertas. Biasanya terbuat dari bahan seperti selenium atau gallium arsenide. Pengoperasiannya didasarkan pada prinsip muatan elektrostatik. Awalnya, drum diisi secara seragam dengan potensial listrik negatif oleh perangkat pengisian korona. Kemudian, laser yang dimodulasi secara digital memindai permukaan drum, secara selektif mengeluarkan area yang sesuai dengan bagian-bagian gambar yang akan dicetak. Di mana laser mengenai, muatan elektrostatik dinetralkan, membentuk gambar laten pada drum.

Pada tahap kedua proses, drum melewati tempat sampah yang berisi bubuk toner, yang terdiri dari partikel plastik berpigmen bermuatan listrik. Toner hanya tertarik pada area drum yang habis, mengikuti gambar laten untuk membentuk gambar yang terlihat. Kemudian kertas diisi secara elektrostatis dan dipandu ke drum. Gambar ditransfer dari unit drum ke kertas ketika kertas ditempatkan bersentuhan dengan unit drum dan beban yang berlawanan diterapkan ke bagian belakang kertas. Akhirnya, kertas melewati unit fuser di mana panas dan tekanan meleleh dan memperbaiki toner pada kertas, menghasilkan cetakan berkualitas tinggi.

Kualitas cetak tinggi : Printer laser biasanya menawarkan kualitas cetak yang sangat tinggi, dengan teks yang tajam dan gambar yang tajam. Mereka sangat cocok untuk mencetak dokumen profesional seperti laporan, presentasi dan bagan.

Kecepatan cetak cepat : Printer laser biasanya lebih cepat daripada printer inkjet, menjadikannya pilihan ideal untuk lingkungan di mana sejumlah besar dokumen perlu dicetak dengan cepat.

Biaya kompetitif per halaman : Dalam jangka panjang dan untuk volume cetak yang besar, printer laser cenderung memiliki biaya per halaman yang lebih rendah daripada printer inkjet, karena biaya toner yang relatif rendah dibandingkan dengan tinta.

Keandalan dan daya tahan : Printer laser umumnya dianggap lebih andal dan tahan lama daripada printer inkjet. Mereka cenderung tidak menderita masalah seperti noda tinta atau kertas macet.

Biaya dimuka yang tinggi : Printer laser cenderung lebih mahal untuk dibeli daripada printer inkjet, terutama model kelas atas atau multifungsi. Ini bisa menjadi investasi awal yang signifikan bagi pengguna.

Jejak dan berat : Printer laser seringkali lebih besar dan lebih berat daripada printer inkjet karena desain internalnya yang kompleks dan penggunaan komponen seperti drum peka cahaya dan unit sekering termal.

Keterbatasan warna : Meskipun printer laser warna tersedia, mereka mungkin memiliki keterbatasan dalam hal reproduksi warna dibandingkan dengan printer inkjet. Printer laser cenderung lebih baik untuk mencetak dokumen monokrom atau volume rendah warna.

Kesulitan mencetak pada media tertentu : Printer laser mungkin kesulitan mencetak pada media tertentu, seperti kertas foto mengkilap atau label perekat, karena persyaratan fusi termal dan sifat proses pencetakan laser.