Kärnklyvning : Kärnklyvning är den process där kärnan i en tung atom, såsom uran eller plutonium, bombarderas av en neutron, vilket får den att klyvas i mindre kärnor, samt frigöra ytterligare neutroner och en stor mängd energi i form av värme.

Reaktionskontroll : För att hålla fissionsprocessen under kontroll används ett reaktionskontrollsystem. Vanligtvis placeras neutronabsorberande material, såsom grafit eller bor, runt reaktorn för att reglera antalet neutroner och hålla kedjereaktionen på en kontrollerad nivå.

Värmeproduktion : Energin som frigörs i form av värme under fission används för att värma vatten och producera ånga. Denna ånga leds till en turbin som är ansluten till en generator. När ångan trycker på turbinbladen snurrar den generatorn och producerar elektricitet.

Kylning : Kärnreaktorer måste kylas för att förhindra överhettning. Vanligtvis används vatten som kylmedel. Den absorberar värmen som produceras av fissionsreaktionen och evakuerar denna värme genom ett kylsystem.

Säkerhet : Kärnkraftverk är utrustade med flera säkerhetssystem för att förhindra olyckor och minimera riskerna i händelse av en incident. Detta omfattar nödkylningssystem, inneslutningssystem för att innesluta strålning i händelse av läckage och förfaranden för hantering av radioaktivt avfall.

Avfallshantering : En viktig aspekt av kärnenergi är hanteringen av radioaktivt avfall som produceras genom fissionsprocessen. Detta avfall måste lagras säkert under extremt långa perioder för att minimera riskerna för miljön och folkhälsan.

Sammanfattningsvis produceras kärnenergi genom kärnklyvningsprocessen, som frigör energi i form av värme. Denna värme omvandlas sedan till elektricitet genom ett ånggenereringssystem och turbiner.

Kärnreaktor :
Kärnreaktorn är hjärtat i anläggningen där kärnklyvningsreaktionerna äger rum. Den innehåller kärnbränsle, såsom anrikat uran eller plutonium, samt moderatorer och reaktorkontroller för att reglera kärnreaktioner.

Ånggenerator :
Ånggeneratorn ansvarar för att omvandla värmen som produceras av reaktorn till ånga. Den består av flera rör genom vilka vattnet som värms upp av reaktorn cirkulerar. Detta vatten omvandlas till högtrycksånga som kommer att ledas till turbinen.

Ångturbin :
Ångturbinen är ansluten till ånggeneratorn. När högtrycksångan som produceras av ånggeneratorn kommer in i turbinen roterar den turbinbladen. Denna rotation omvandlar ångans termiska energi till mekanisk energi.

Generator :
Generatorn är ansluten till turbinen och omvandlar den mekaniska energin som produceras av turbinens rotation till elektrisk energi. Det fungerar enligt principen om elektromagnetisk induktion.

Kylsystem :
Kärnkraftverk är utrustade med kylsystem för att avlägsna den värme som produceras av reaktorn. Detta kan inkludera kyltorn, kylvattenkretsar, värmeväxlingssystem med mera.

Säkerhetssystem :
Kärnkraftverk är utrustade med flera säkerhetssystem för att förhindra olyckor och minimera riskerna i händelse av en incident. Detta inkluderar reaktorstyrsystem, nödkylningssystem, inneslutningssystem för att innesluta strålning i händelse av läckage och elektriska reservsystem.

Kontroll- och övervakningssystem :
Kärnkraftverk är utrustade med sofistikerade styr- och övervakningssystem för att kontinuerligt övervaka reaktorprestanda, strålningsnivåer, säkerhetsförhållanden etc.

Lagring av kärnavfall :
Kärnkraftverken ska ta hand om det radioaktiva avfall som uppstår vid kärnklyvningen. Detta innebär en trygg och säker förvaring av radioaktivt avfall i lämpliga anläggningar.

Tryckvattenreaktorer (PWR) :
Tryckvattenreaktorer är de vanligaste typerna av reaktorer som används i kärnkraftverk runt om i världen. De använder trycksatt vatten som ett kylande och dämpande medel. Vattnet som värms upp av reaktorn inuti primärkretsen hålls vid ett högt tryck för att förhindra att det kokar. Denna värme överförs sedan till en sekundär krets genom en värmeväxlare för att producera ånga, som driver en turbin ansluten till en generator som producerar el.

Kokvattenreaktorer (BWR) :
Kokvattenreaktorer liknar tryckvattenreaktorer, men i det här fallet får vattnet inuti reaktorn koka i primärkretsen. Ångan som produceras används direkt för att driva turbinen, utan behov av en sekundär krets. Dessa reaktorer används ofta i kärnkraftverk som konstruerats av General Electric.

Tungvattenreaktorer (CANDU) :
Tungvattenreaktorer, även kända som Canada Deuterium Uranium (CANDU) reaktorer, använder tungt vatten (som innehåller vätedeuterium) som moderator och lätt vatten som kylmedel. De används främst i Kanada och vissa andra länder. Dessa reaktorer kan använda naturligt uran som bränsle, vilket gör dem flexibla när det gäller bränsleförsörjning.

Snabba neutronreaktorer (FNR) :
Snabba neutronreaktorer använder snabba neutroner snarare än termiska neutroner för att orsaka fissionsreaktioner i kärnbränsle. De kan använda olika typer av bränsle, bland annat uran och plutonium. Snabba reaktorer har potential att producera mer bränsle än de förbrukar, vilket gör dem attraktiva för långsiktig energiproduktion och kärnavfallshantering.

Smältsaltreaktorer (MSR) :
Smältsaltreaktorer är en framväxande teknik som använder smälta salter som bränsle och som kylmedel. De erbjuder potentiella säkerhets- och effektivitetsfördelar, liksom möjligheten att använda kärnbränsle i högre koncentrationer, vilket skulle kunna minska mängden kärnavfall som produceras.