DAB wordt sinds de jaren 90 in Europa ingezet en onderging in 2006 een technische evolutie met DAB+ door de integratie van de HE-AAC V2-compressiecodec, die een superieure geluidskwaliteit biedt. De geluidskwaliteit is echter afhankelijk van de compressieverhouding : hoe lager deze is, hoe meer radio's kunnen worden afgespeeld. In Frankrijk is de compressieverhouding 80 kbit/s, wat overeenkomt met die van FM.
DAB/DAB+ : voordelen

Ten opzichte van FM-radio heeft DAB+ verschillende voordelen :

• Ruimste keuze aan stations
  


• Gebruiksgemak : Zenders worden alfabetisch gerangschikt en verschijnen alleen wanneer ze beschikbaar zijn
  


• Geen interferentie tussen radio's
  


• Continu luisteren in de auto zonder van frequentie te veranderen
  


• Betere geluidskwaliteit : het digitale signaal is luider en pikt daardoor minder externe ruis op
  


• Weergave van informatie met betrekking tot het programma waarnaar wordt geluisterd (titel van de uitzending, scrollende tekst, albumhoes, weerkaart... afhankelijk van de kenmerken van de ontvanger)
  


• Energiebesparing (60% minder dan FM)
  

Aan de andere kant is de ontvangst in gebouwen minder goed; het is daarom aan te raden om een FM-zender in huis te houden.

De DAB-standaard maakt het mogelijk om radioprogramma's digitaal uit te zenden, via terrestrische of satellietgolven. Bij goede ontvangstomstandigheden is de kwaliteit vergelijkbaar met die van digitale muziekspelers of audio-cd

Bewerking

-spelers. Afhankelijk van de compressieverhouding verschilt de kwaliteit echter. Een rapport van de CSA4 geeft aan dat met de compressieverhouding en de 80 kbit/s-snelheid die in Frankrijk wordt verwacht, de kwaliteit slechts gelijkwaardig is aan die van FM5.

Elk programma kan vergezeld gaan van informatie zoals de naam, de titel van de programma's of liedjes die in de ether worden uitgezonden, en mogelijk zelfs aanvullende afbeeldingen en gegevens. Er moet een geschikte ontvanger worden gebruikt : traditionele analoge AM- en/of FM-radio-ontvangers kunnen geen digitale DAB5-gegevens decoderen.

In vergelijking met FM-radio biedt DAB een aantal voordelen voor zijn luisteraars :

• afwezigheid van achtergrondgeluid ("gesis") als gevolg van gemiddelde ontvangst of storingen
  


• Mogelijkheid om meer zenders te streamen
  


• Volautomatische zenderlijst door de ontvanger
  


• gegevens die verband houden met programma's die mogelijk rijker zijn dan die welke door de RDS worden aangeboden : teksten, afbeeldingen, diverse informatie, websites
  


• robuustheid tegen storingen bij gebruik in mobiele ontvangst (auto, trein), ook bij hoge snelheid.
  

• Audio-codering :
  Audio-inhoud wordt meestal gecodeerd met codecs zoals MPEG-4 HE-AAC v2 (High Efficiency Advanced Audio Coding versie 2). Deze codec biedt een uitstekende geluidskwaliteit bij relatief lage bitsnelheden, wat ideaal is voor digitale streaming.
  


• Multiplexing :
  Multiplexing is het proces waarbij meerdere gegevensstromen worden gecombineerd tot één samengestelde gegevensstroom. In het geval van DAB+ worden de audiogegevens en de bijbehorende metadata (zoals zendernaam, songtitel, enz.) samengevoegd tot één datastroom.
  


• Encapsulation :
  Zodra de audiogegevens en metadata zijn gemultiplext, worden ze ingekapseld in een DAB+-specifiek formaat voor uitzending. Dit formaat bevat timinginformatie, foutcorrectie-informatie en andere gegevens die nodig zijn voor een efficiënte en betrouwbare signaaloverdracht.
  


• Modulatie :
  Het ingekapselde signaal wordt vervolgens gemoduleerd om over een specifieke frequentieband te worden verzonden. DAB+ maakt meestal gebruik van OFDM-modulatie (Orthogonal Frequency Division Multiplexing), waarbij het signaal wordt opgesplitst in meerdere orthogonale subdraaggolven. Dit zorgt voor een efficiënt gebruik van bandbreedte en een betere weerstand tegen interferentie.
  


• Overdracht :
  Eenmaal gemoduleerd, wordt het signaal via speciale antennes door de zenders uitgezonden. Deze antennes zenden het signaal uit in een specifiek dekkingsgebied.
  


• Beheer van bandbreedte :
  DAB+ maakt gebruik van technieken zoals dynamische bandbreedtecompressie om zich aan te passen aan de omstandigheden van het transmissiekanaal en de spectrale efficiëntie te maximaliseren. Dit maakt het mogelijk om het beschikbare radiospectrum optimaal te benutten.
  robuustheid tegen storingen bij gebruik in mobiele ontvangst (auto, trein), ook bij hoge snelheid.
  

• Antenne :
  Om DAB+ signalen te ontvangen, moet een ontvanger uitgerust zijn met een geschikte antenne. Deze antenne kan in de ontvanger of extern worden geïntegreerd, afhankelijk van het apparaat. Het is ontworpen om radiogolven te ontvangen die worden uitgezonden door DAB+-zenders.
  


• Signaal ontvangst :
  Zodra de antenne de DAB+-signalen oppikt, verwerkt de ontvanger deze om de digitale gegevens te extraheren. DAB+-ontvangers kunnen speciale stand-alone apparaten zijn, modules die in radio's of ontvangstsystemen in voertuigen zijn geïntegreerd.
  


• Demodulatie :
  Demodulatie is het proces waarbij de ontvanger het opgepikte radiosignaal omzet in een vorm die kan worden gebruikt om digitale gegevens te extraheren. Voor DAB+ gaat het meestal om het decoderen van de OFDM-modulatie (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) die voor transmissie wordt gebruikt.
  


• Foutdetectie en -correctie :
  De ontvanger voert ook foutdetectie- en correctiebewerkingen uit om ervoor te zorgen dat gegevens nauwkeurig worden ontvangen. Technieken zoals cyclische redundantiecodering (CRC) worden gebruikt om de integriteit van gegevens te verifiëren en mogelijke transmissiefouten te corrigeren.
  


• Decodering van gegevens :
  Nadat de digitale gegevens zijn gedemoduleerd en fouten zijn gecorrigeerd, kan de ontvanger de audiogegevens en bijbehorende metadata uit de DAB+-gegevensstroom halen. Deze gegevens worden vervolgens verwerkt om als geluid te worden weergegeven of aan de gebruiker te worden getoond, afhankelijk van het type ontvanger en de functionaliteit ervan.
  


• Conversie naar audiosignaal :
  Ten slotte worden de audiogegevens omgezet in een analoog audiosignaal dat kan worden afgespeeld door de luidsprekers of hoofdtelefoons die op de ontvanger zijn aangesloten. Deze conversie kan stappen omvatten zoals audiocodec-decodering (zoals MPEG-4, HE-AAC v2) en digitaal-naar-analoog-conversie (DAC).
  

Er zijn vier transmissiewijzen gedefinieerd, genummerd van I tot IV :

- Modus I, voor Band III, terrestrisch
- Mode II voor L-Band, terrestrisch en satelliet
- Modus III voor frequenties onder 3 GHz, terrestrisch en satelliet
- Mode IV voor L-Band, terrestrisch en satelliet

De gebruikte modulatie is DQPSK met het OFDM-proces, dat een goede immuniteit biedt tegen verzwakking en interferentie tussen symbolen veroorzaakt door multipaden.

In Mode I bestaat de OFDM-modulatie uit 1.536 dragers. De nuttige periode van een OFDM-symbool is 1 ms, dus elke OFDM-drager bezet een 1 kHz brede band. Een multiplex neemt een totale bandbreedte in beslag van 1,536 MHz, dat is een kwart van de bandbreedte van een analoge televisiezender. Het bewakingsinterval is 246 μs, dus de totale duur van een symbool is 1,246 ms. De duur van het bewakingsinterval bepaalt de maximale afstand tussen zenders die deel uitmaken van hetzelfde netwerk met één frequentie, in dit geval ongeveer 74 km.

De snelheid die beschikbaar is in een multiplex is onderverdeeld in verschillende soorten "diensten" :

- primaire diensten : de belangrijkste radiostations;
- Secundaire diensten : bijv. aanvullend sportcommentaar;
- Gegevensdiensten : programmagids, diavoorstellingen gesynchroniseerd met shows, webpagina's en afbeeldingen, enz.