Come funziona l'ISDN :

L'ISDN utilizza un'infrastruttura digitale per il trasporto delle informazioni. A differenza delle linee telefoniche analogiche che trasmettono segnali come onde elettriche continue, l'ISDN digitalizza i dati convertendoli in 0 e 1, con conseguente trasmissione più veloce e migliore qualità del segnale.

L'ISDN offre due tipi di canali :

Bearer Channel : viene utilizzato per la trasmissione dei dati dell'utente, come la voce o i dati del computer. Il canale B ha una capacità di trasmissione fino a 64 kbps (kilobit al secondo) per canale. In alcuni casi, è possibile aggregare più canali B per aumentare la larghezza di banda.

Canale dati : viene utilizzato per il controllo e la segnalazione della connessione. Il canale D contiene le informazioni di segnalazione necessarie per stabilire, mantenere e terminare le chiamate.

Telefonia digitale :
L'ISDN consente di trasmettere la voce in forma digitale, ottenendo una qualità audio più chiara e stabile rispetto alle linee telefoniche analogiche.
La telefonia digitale tramite ISDN supporta funzioni avanzate come l'inoltro di chiamata, l'avviso di chiamata, la composizione diretta e l'ID chiamante.
Gli utenti possono anche avere più numeri di telefono su una singola linea ISDN, ciascuno associato a un numero ISDN (Multiple Subscriber Number) diverso.

Accesso a Internet :
L'ISDN è stato ampiamente utilizzato per fornire una connessione a Internet a privati e aziende.
Con una linea di base ISDN (BRI), gli utenti possono raggiungere velocità di download fino a 128 kbps e velocità di upload fino a 64 kbps.
Le velocità di connessione più elevate erano un vantaggio rispetto ai modem analogici tradizionali, che consentivano un accesso più rapido ai siti Web e una migliore esperienza online.

Fax :
L'ISDN supporta la trasmissione di fax a velocità più elevate e con una qualità migliore rispetto alle linee telefoniche analogiche.
Gli utenti possono inviare e ricevere fax in modo affidabile ed efficiente utilizzando l'infrastruttura digitale di ISDN.
La migliore qualità della trasmissione dei dati garantisce che i documenti inviati via fax vengano ricevuti con meno errori e distorsioni.

Videoconferenza :
L'ISDN è stato utilizzato anche per le videoconferenze, consentendo agli utenti di tenere riunioni a distanza con colleghi, clienti o altre parti interessate.
La larghezza di banda disponibile sulle linee ISDN ha permesso la trasmissione di flussi video in tempo reale con una qualità accettabile, anche se limitata rispetto alle più recenti tecnologie di videoconferenza.

Servizi dati :
Oltre alla voce e al video, l'ISDN consentiva la trasmissione di dati informatici, rendendolo una scelta popolare per le aziende che necessitavano di una connettività affidabile e veloce.
I servizi dati ISDN sono stati utilizzati per il collegamento di reti locali (LAN) e reti geografiche (WAN), nonché per l'accesso remoto ai sistemi informatici.

Ufficio Centrale (CO) :
L'ufficio centrale è il nodo centrale della rete ISDN. Qui sono collegate alla rete le linee ISDN degli abbonati. Il CO gestisce l'istituzione e la manutenzione dei collegamenti ISDN.

Apparecchiature terminali (TE) :
Terminal Equipment rappresenta l'apparecchiatura terminale utilizzata dagli abbonati per connettersi alla rete ISDN. Può trattarsi di telefoni ISDN, fax, terminali dati, adattatori di interfaccia utente (UIA) e altro ancora.

Terminazione di rete (NT) :
La terminazione di rete è il punto in cui l'apparecchiatura dell'abbonato si connette fisicamente alla rete ISDN. Può trattarsi di un NT1 (per le connessioni della linea di base BRI) o di un NT2 (per le connessioni trunk PRI).

Interfaccia utente (UI) :
L'interfaccia utente è l'interfaccia tra l'apparecchiatura dell'abbonato (CT) e la rete ISDN. Per le connessioni di base (BRI), l'interfaccia utente è in genere fornita da un NT1. Per le connessioni di rete principale (PRI), l'interfaccia utente può essere un NT1 o un'apparecchiatura terminale (ad esempio, un PBX).

Protocolli di segnalazione :
ISDN utilizza protocolli di segnalazione per stabilire, mantenere e terminare le connessioni. I principali protocolli di segnalazione utilizzati in ISDN sono DSS1 (Digital Subscriber Signaling System No. 1) per le connessioni di base e Q.931 per le connessioni trunk.

Canale portatore :
Il canale B viene utilizzato per trasportare i dati dell'utente, come voce, dati del computer, ecc. Ogni canale B ha una capacità di trasmissione fino a 64 kbps. Per le connessioni di base (BRI), sono disponibili due canali B. Per le connessioni della linea principale (PRI), possono essere presenti più canali B.

Canale dati :
Il canale D viene utilizzato per il controllo e la segnalazione della connessione. Contiene le informazioni di segnalazione necessarie per stabilire, mantenere e terminare le chiamate ISDN.

Tipi di linee ISDN :
Esistono due tipi principali di linee ISDN : la Basic Rate Interface (BRI) e la Primary Rate Interface (PRI). Il BRI viene generalmente utilizzato per installazioni residenziali e di piccole imprese, mentre il PRI viene utilizzato per le aziende e le reti più grandi.

- Migliore qualità del suono per le telefonate.
- Trasmissione dati più veloce.
- Supporto per più servizi su un'unica linea.
- Composizione diretta e capacità di identificazione del chiamante.

- Costo relativamente elevato rispetto ai servizi analogici.
- Distribuzione limitata in alcune regioni.
- La tecnologia ISDN è diventata obsoleta con l'avvento di tecnologie più avanzate come ADSL, cavo e fibra ottica.

Nonostante i vantaggi dell'epoca, l'ISDN è stato in gran parte sostituito da tecnologie più moderne che offrono velocità più elevate e una migliore efficienza, come l'ADSL, la fibra ottica e le reti mobili a banda larga.