La sua struttura è costituita da due conduttori concentrici : un conduttore centrale e uno schermo esterno.

Il conduttore centrale, solitamente realizzato in rame o alluminio, è circondato da una guaina isolante, spesso in plastica o teflon. Questa guaina isolante fornisce l'isolamento elettrico tra il conduttore centrale e lo schermo esterno, proteggendo il segnale dalle interferenze elettromagnetiche esterne.

Lo scudo esterno è uno strato metallico che circonda la guaina isolante. Agisce come una barriera elettromagnetica, proteggendo il segnale da interferenze esterne e prevenendo la dispersione del segnale.

La combinazione di questi elementi consente al cavo coassiale di fornire una trasmissione del segnale affidabile e robusta, anche in ambienti soggetti a disturbi o interferenze elettromagnetiche.

I cavi coassiali sono ampiamente utilizzati in una varietà di applicazioni, tra cui telecomunicazioni, reti di computer, apparecchiature audio e video, sistemi di sicurezza, sistemi di sorveglianza e altro ancora.

Sono apprezzati per la loro capacità di trasmettere segnali ad alta frequenza su lunghe distanze con poca perdita di segnale e una buona immunità alle interferenze elettromagnetiche, il che li rende una scelta popolare per molte applicazioni di trasmissione e comunicazione dei dati.

La presa coassiale a muro è molto comune nelle installazioni domestiche.

Quali sono i diversi tipi di cavi coassiali ?

Esistono diversi tipi di cavi coassiali, ciascuno adatto per applicazioni specifiche in base a fattori quali la frequenza del segnale, la potenza, l'ambiente di utilizzo e i requisiti prestazionali. Ecco alcuni dei principali tipi di cavi coassiali :

• Cavi coassiali da 50 ohm :
  Questi cavi sono ampiamente utilizzati in applicazioni RF (radiofrequenza) in cui è richiesta un'impedenza di 50 ohm, come apparecchiature di telecomunicazione, apparecchiature di misurazione e test, antenne radio, apparecchiature di trasmissione, ecc. I cavi coassiali RG-58, RG-174 e LMR-195 sono esempi comuni di cavi coassiali da 50 ohm.
  


• Cavi coassiali da 75 ohm :
  Questi cavi sono utilizzati principalmente in applicazioni video e audio, come TV via cavo, sistemi di trasmissione video, apparecchiature audio professionali e collegamenti di antenne TV. I cavi coassiali RG-6 e RG-59 sono più comunemente utilizzati in applicazioni residenziali e commerciali.
  


• Cavi coassiali semirigidi :
  Questi cavi sono utilizzati in applicazioni in cui sono richieste stabilità meccanica e prestazioni elettriche superiori. Sono utilizzati nei sistemi di comunicazione ad alta frequenza, nelle apparecchiature di test e misurazione, nelle applicazioni aerospaziali e militari e altro ancora.
  


• Cavi coassiali a bassa perdita :
  Questi cavi sono progettati per ridurre al minimo le perdite di segnale su lunghe distanze e ad alte frequenze. Sono utilizzati in applicazioni che richiedono la trasmissione di segnali a bassa attenuazione, come collegamenti a lunga distanza, reti cellulari, collegamenti satellitari, ecc. I cavi coassiali LMR-400 e LMR-600 sono esempi di cavi a bassa perdita comunemente usati.
  


• Cavi coassiali schermati :
  Questi cavi sono dotati di schermatura aggiuntiva per una maggiore protezione contro le interferenze elettromagnetiche esterne. Sono utilizzati in ambienti con elevate interferenze elettromagnetiche, come impianti industriali, attrezzature militari, applicazioni di difesa, ecc.
  

Il nucleo centrale, che può essere a trefolo singolo o multiplo in rame o rame stagnato/argentato, o anche in acciaio ramato, è circondato da un materiale dielettrico isolante.

Il dielettrico può essere circondato da una treccia conduttiva singola o doppia, sotto la quale può essere presentato un nastro/nastro in rame o alluminio arrotolato o un tubo in rame nudo, rame ondulato, rame stagnato o alluminio stagnato e, d'altra parte, una guaina esterna isolante e protettiva.
Per i cavi coassiali con una schermatura esterna sotto forma di tubo metallico, viene generalmente utilizzato il termine cavo semirigido.

La sua forma specifica permette di non generare o captare alcun flusso di disturbo esterno. Questo tipo di cavo viene utilizzato per la distribuzione via cavo di segnali digitali o analogici ad alta o bassa frequenza nonché per cavi radianti associati ad un trasmettitore, in particolare utilizzati per trasportare onde radio in gallerie o passaggi sotterranei.

I due conduttori di poli opposti di un cavo coassiale sono di diversa natura (su una linea a due fili, costituita da due conduttori paralleli separati da un dielettrico, sono indifferenziati) : il nucleo, che è il conduttore centrale di rame, è circondato da un materiale isolante, quindi da uno schermo che è il secondo conduttore, solitamente costituito da trecce di rame.
La caratteristica specifica di questo tipo di cavo è che gli assi centrali di simmetria dei due conduttori si fondono : la conseguenza è che essi sono soggetti agli stessi disturbi indotti dai campi elettromagnetici circostanti.
La schermatura impedisce inoltre ai conduttori di causare disturbi all'ambiente esterno. Funziona secondo il principio della gabbia di Faraday.

Il segnale desiderato è uguale alla differenza di tensione tra i due conduttori.
In teoria, quando gli assi sono perfettamente uniti, i campi magnetici esterni creano lo stesso potenziale guadagno (o perdita) su entrambe le parti del cavo.
La tensione indotta (creata dai campi di disturbo) è quindi nulla e il segnale viene trasmesso senza disturbi.

I cavi coassiali sono utilizzati in una moltitudine di applicazioni grazie alle loro caratteristiche di trasmissione del segnale ad alta frequenza e alla capacità di resistere alle interferenze elettromagnetiche. Ecco alcuni degli usi più comuni di questi cavi :

• Telecomunicazioni : I cavi coassiali sono ampiamente utilizzati nelle reti di telecomunicazioni per trasmettere segnali RF, come segnali telefonici, segnali Internet a banda larga (cavo modem), segnali televisivi via cavo e segnali di trasmissione digitale.
  


• Reti informatiche : Sebbene meno comuni dei cavi a doppino intrecciato (come il cavo Ethernet), i cavi coassiali sono stati utilizzati in passato per le reti locali (LAN) di computer, in particolare nelle reti coassiali 10BASE2 e 10BASE5.
  


• Attrezzature audio e video : I cavi coassiali vengono utilizzati per trasmettere segnali audio e video di alta qualità, come quelli utilizzati nei sistemi home theater, nei sistemi audio professionali, nelle apparecchiature di trasmissione e nelle telecamere di sorveglianza.
  


• Apparecchiature di misurazione e collaudo : I cavi coassiali sono ampiamente utilizzati nelle apparecchiature di misurazione e test, come oscilloscopi, generatori di segnale, analizzatori di spettro e strumenti di misurazione RF, grazie alla loro capacità di trasmettere segnali accurati e affidabili.
  


• Applicazioni militari e aerospaziali : I cavi coassiali sono utilizzati in varie apparecchiature militari e aerospaziali, come radar, sistemi di comunicazione, sistemi di navigazione e sistemi di sorveglianza, grazie alla loro affidabilità e resistenza a condizioni ambientali estreme.
  


• Sistemi di sicurezza e sorveglianza : LI cavi coassiali sono utilizzati nei sistemi di sicurezza e sorveglianza, come i sistemi di videosorveglianza CCTV (Closed Circuit Television), per trasmettere segnali video di alta qualità su lunghe distanze con poca perdita di segnale.
  


• Applicazioni mediche : I cavi coassiali sono utilizzati in alcune apparecchiature mediche, come scanner
  

  scanner di tempo di volo

  Questo scanner può essere utilizzato per eseguire la scansione edifici Scanner di tempo di volo
  medici e sistemi diagnostici, per trasmettere segnali elettrici e RF in modo accurato e affidabile.
  

A partire dalla fine del XX secolo, il cavo coassiale è stato progressivamente sostituito dalla fibra ottica per l'uso a lunga distanza (più di un chilometro) e per i collegamenti IP destinati ad aziende o privati, in particolare con lo standard FTTH.

Il cavo coassiale può essere installato lungo pareti, grondaie o interrato perché la presenza di oggetti non influenza la propagazione del segnale nella linea a patto che non vengano applicate troppe flessioni o curvature che ne inficiano l'impedenza.
La perdita di energia in un cavo coassiale aumenta con la frequenza o la distanza (lunghezza del collegamento) ed è influenzata dalle caratteristiche del dielettrico.

Il collegamento al cavo coassiale deve essere effettuato utilizzando connettori coassiali idonei al cavo e montati secondo le istruzioni fornite al fine di mantenere le caratteristiche di qualità di trasmissione desiderate dell'insieme (vedi ad esempio il connettore BNC).
Per la TV Digitale Terrestre si consigliano le spine IEC 60169-22, mentre per la TV satellitare sono le spine F ad essere avvitate, anche se montate sullo stesso tipo di cavo "consumer".