Hvernig ISDN virkar :

ISDN notar stafrænt innviði til að flytja upplýsingar. Ólíkt hliðstæðum símalínum sem senda merki sem samfelldar rafbylgjur, stafrænir ISDN gögn með því að breyta þeim í 0s og 1s, sem leiðir til hraðari sendingar og betri merkjagæða.

ISDN býður upp á tvenns konar rásir :

Handhafarás : Það er notað til að senda notendagögn, svo sem radd- eða tölvugögn. Rás B hefur flutningsgetu allt að 64 kbps (kílóbita á sekúndu) á rás. Í sumum tilfellum er hægt að safna saman mörgum B-rásum til að auka bandbreidd.

Gagnarás : Það er notað til að stjórna tengingum og merkja. D rásin ber merkjaupplýsingarnar sem þarf til að koma á, viðhalda, og slíta símtölum.

Stafræn símtækni :
ISDN gerir kleift að senda rödd á stafrænu formi, sem leiðir til skýrari og stöðugri hljóðgæða samanborið við hliðrænar símalínur.
Stafræn símtækni um ISDN styður háþróaða eiginleika eins og framsendingu símtala, bið símtala, beina hringingu og númer þess sem hringir.
Notendur geta einnig haft mörg símanúmer á einni ISDN-línu sem hvert um sig tengist mismunandi ISDN MSN-númeri.

Internetaðgangur :
ISDN hefur verið mikið notað til að veita einstaklingum og fyrirtækjum tengingu við Internetið.
Með ISDN Baseline (BRI) geta notendur náð niðurhalshraða allt að 128 kbps og upphleðsluhraða allt að 64 kbps.
Hærri tengihraði var kostur á hefðbundnum hliðstæðum mótöldum, sem gerði ráð fyrir hraðari aðgangi að vefsíðum og bættri upplifun á netinu.

Símbréf :
ISDN styður sendingu á símbréfum á meiri hraða og með betri gæðum en hliðrænar símalínur.
Notendur geta sent og tekið á móti símbréfum með áreiðanlegum og skilvirkum hætti í gegnum stafrænt innviði ISDN.
Bætt gæði gagnaflutnings tryggir að faxskjöl berast með færri villum og röskun.

Myndfundur :
ISDN hefur einnig verið notað fyrir myndfundafundi, sem gerir notendum kleift að halda fjarfundi með samstarfsmönnum, viðskiptavinum eða öðrum hagsmunaaðilum.
Bandbreiddin sem er tiltæk á ISDN-línum gerði kleift að senda myndstrauma í rauntíma með viðunandi gæðum, þó takmörkuð miðað við nýrri myndfundatækni.

Gagnaþjónusta :
Auk radd- og myndflutnings gerði ISDN kleift að senda tölvugögn, sem gerir það að vinsælum valkosti fyrir fyrirtæki sem þurfa áreiðanlega og hraðvirka tengingu.
ISDN-gagnaþjónusta var notuð til að tengja staðarnet (LAN) og víðnet (WAN) og fyrir fjaraðgang að tölvukerfum.

Aðalskrifstofa (CO) :
Aðalskrifstofan er miðlægur hnútur ISDN-netsins. Þetta er þar sem ISDN línur áskrifenda eru tengdar netinu. CO stýrir stofnun og viðhaldi ISDN-tenginga.

Endabúnaður (TE) :
Endabúnaður er sá endabúnaður sem áskrifendur nota til að tengjast ISDN-netinu. Þetta geta verið ISDN-símar, bréfsímar, gagnaútstöðvar, notendaviðmótskort og fleira.

Nettenging (NT) :
Nettenging er sá punktur þar sem búnaður áskrifandans tengist ISDN-netinu. Þetta getur verið NT1 (fyrir grunnlínutengingar fyrir BRI) eða NT2 (fyrir PRI stofntengingar).

Notendaviðmót (UI) :
Notendaviðmótið er skilflöturinn milli áskrifendabúnaðarins (CT) og ISDN-netsins. Fyrir grunnlínutengingar (BRI) er notendaviðmótið venjulega veitt af NT1. Fyrir almennar tengingar (PRI) getur notendaviðmótið verið NT1 eða endabúnaður (til dæmis PBX).

Samskiptareglur merkja :
ISDN notar merkjasamskiptareglur til að koma á, viðhalda og slíta tengingum. Helstu merkjasamskiptareglur sem notaðar eru í ISDN eru DSS1 (Digital Subscriber Signaling System No. 1) fyrir grunntengingar og Q.931 fyrir stofntengingar.

Rás handhafa :
Rás B er notuð til að flytja notendagögn, svo sem rödd, tölvugögn o.s.frv. Hver B-rás hefur allt að 64 kb/s sendigetu. Fyrir grunnlínutengingar (BRI) eru tvær B rásir í boði. Fyrir meginlínutengingar (PRI) geta verið margar B-rásir.

Gagnarás :
Rás D er notuð til að stjórna tengingum og merkja. Það ber merkjaupplýsingar sem nauðsynlegar eru til að koma á, viðhalda og slíta ISDN símtölum.

Gerðir ISDN-lína :
Megintegundir ISDN-lína eru tvær : grunntaxtaviðmótið (BRI) og aðaltaxtaviðmótið (PRI). BRI er venjulega notað fyrir íbúðarhúsnæði og lítil fyrirtæki, en PRI er notað fyrir stærri fyrirtæki og net.

- Betri hljóðgæði fyrir símtöl.
- Hraðari gagnaflutningur.
- Stuðningur við margar þjónustur á einni línu.
- Bein hringing og númerabirting.

- Tiltölulega hár kostnaður miðað við hliðstæða þjónustu.
- Takmörkuð dreifing á sumum svæðum.
- ISDN tækni er orðin úrelt með tilkomu fullkomnari tækni eins og ADSL, kapals og ljósleiðara.

Þrátt fyrir kosti þess á sínum tíma hefur ISDN að miklu leyti verið skipt út fyrir nútímalegri tækni sem býður upp á meiri hraða og betri skilvirkni, svo sem ADSL, ljósleiðara og farsímanet.