Näin ISDN toimii :

ISDN käyttää digitaalista infrastruktuuria tiedon siirtämiseen. Toisin kuin analogiset puhelinlinjat, jotka lähettävät signaaleja jatkuvina sähköaaltoina, ISDN digitalisoi tiedot muuntamalla ne 0- ja 1-luvuiksi, mikä johtaa nopeampaan lähetykseen ja parempaan signaalin laatuun.

ISDN tarjoaa kahdenlaisia kanavia :

Siirtokanava : Sitä käytetään käyttäjätietojen, kuten ääni- tai tietokonetietojen, lähettämiseen. Kanavan B lähetyskapasiteetti on jopa 64 kbps (kilobittiä sekunnissa) kanavaa kohti. Joissakin tapauksissa useita B-kanavia voidaan yhdistää kaistanleveyden lisäämiseksi.

Tietokanava : Sitä käytetään yhteyden hallintaan ja signalointiin. D-kanava sisältää signalointitiedot, joita tarvitaan puhelujen muodostamiseen, ylläpitoon ja lopettamiseen.

Digitaalinen puhelintoiminta :
ISDN mahdollistaa äänen lähettämisen digitaalisessa muodossa, mikä johtaa selkeämpään ja vakaampaan äänenlaatuun analogisiin puhelinlinjoihin verrattuna.
ISDN : n kautta tapahtuva digitaalinen puhelinliikenne tukee edistyneitä ominaisuuksia, kuten soitonsiirtoa, koputustoimintoa, suoravalintaa ja soittajan tunnusta.
Käyttäjillä voi myös olla yhdellä ISDN-linjalla useita puhelinnumeroita, joista jokainen liittyy eri ISDN MSN (Multiple Subscriber Number) -numeroon.

Internetyhteys :
ISDN : ää on käytetty laajalti Internet-yhteyden tarjoamiseen yksityishenkilöille ja yrityksille.
ISDN Baseline (BRI) -palvelun avulla käyttäjät voivat saavuttaa jopa 128 kbps : n latausnopeuden ja jopa 64 kbps : n lähetysnopeuden.
Suuremmat yhteysnopeudet olivat etu perinteisiin analogisiin modeemeihin verrattuna, mikä mahdollisti nopeamman pääsyn verkkosivustoille ja paremman verkkokokemuksen.

Faksi :
ISDN tukee faksien lähettämistä nopeammin ja laadukkaammin kuin analogiset puhelinlinjat.
Käyttäjät voivat lähettää ja vastaanottaa fakseja luotettavasti ja tehokkaasti ISDN : n digitaalisen infrastruktuurin avulla.
Tiedonsiirron parannettu laatu varmistaa, että faksatut asiakirjat vastaanotetaan vähemmän virheitä ja vääristymiä.

Videoneuvottelut :
ISDN : ää on käytetty myös videoneuvotteluihin, joiden avulla käyttäjät voivat pitää etäkokouksia kollegoiden, asiakkaiden tai muiden sidosryhmien kanssa.
ISDN-linjoilla käytettävissä oleva kaistanleveys mahdollisti reaaliaikaisten videovirtojen lähettämisen hyväksyttävällä laadulla, vaikkakin rajoitetusti verrattuna uudempiin videoneuvottelutekniikoihin.

Tietopalvelut :
Äänen ja videon lisäksi ISDN mahdollisti tietokonedatan siirron, mikä teki siitä suositun valinnan yrityksille, jotka tarvitsevat luotettavia ja nopeita yhteyksiä.
ISDN-tietopalveluja käytettiin lähiverkkojen (LAN) ja suuralueverkkojen (WAN) yhdistämiseen sekä tietokonejärjestelmien etäkäyttöön.

Keskustoimisto (CO) :
Keskustoimisto on ISDN-verkon keskusyksikkö. Tässä ISDN-tilaajalinjat on kytketty verkkoon. CO hallinnoi ISDN-yhteyksien luomista ja ylläpitoa.

Päätelaitteet (TE) :
Päätelaite tarkoittaa päätelaitetta, jota tilaajat käyttävät ISDN-verkkoon yhdistämiseen. Näitä voivat olla ISDN-puhelimet, faksit, datapäätteet, käyttöliittymäsovittimet (UIA) ja paljon muuta.

Verkon pääte (NT) :
Verkon terminointi on piste, jossa tilaajan laitteisto muodostaa fyysisen yhteyden ISDN-verkkoon. Tämä voi olla NT1 (BRI-perustason yhteydet) tai NT2 (PRI-runkoyhteydet).

Käyttöliittymä (UI) :
Käyttöliittymä on tilaajalaitteiston (CT) ja ISDN-verkon välinen rajapinta. Perustason yhteyksissä (BRI) käyttöliittymän tarjoaa yleensä NT1. Päälinjayhteyksissä (PRI) käyttöliittymä voi olla NT1 tai päätelaite (esimerkiksi PBX).

Signalointiprotokollat :
ISDN käyttää signalointiprotokollia yhteyksien muodostamiseen, ylläpitoon ja päättämiseen. ISDN : n tärkeimmät signalointiprotokollat ovat DSS1 (Digital Subscriber Signaling System No. 1) perusyhteyksille ja Q.931 runkoyhteyksille.

Kantajan kanava :
Kanavaa B käytetään käyttäjätietojen, kuten äänen, tietokonetietojen jne., Siirtämiseen. Jokaisen B-kanavan siirtokapasiteetti on jopa 64 kbps. Perusyhteyksille (BRI) on käytettävissä kaksi B-kanavaa. Päälinjayhteyksissä (PRI) voi olla useita B-kanavia.

Tietokanava :
Kanavaa D käytetään yhteyden ohjaukseen ja signalointiin. Se sisältää ISDN-puhelujen muodostamiseen, ylläpitoon ja päättämiseen tarvittavat signalointitiedot.

ISDN-rivien tyypit :
ISDN-liittymiä on kahta päätyyppiä : Basic Rate Interface (BRI) ja Primary Rate Interface (PRI). BRI : tä käytetään tyypillisesti asuin- ja pienyritysten asennuksissa, kun taas PRI : tä käytetään suuremmissa yrityksissä ja verkoissa.

- Parempi äänenlaatu puheluille.
- Nopeampi tiedonsiirto.
- Tuki useille palveluille yhdellä linjalla.
- Suoravalinta ja soittajan tunnistusominaisuus.

- Suhteellisen korkeat kustannukset verrattuna analogisiin palveluihin.
- Rajoitettu käyttöönotto joillakin alueilla.
- ISDN-tekniikka on vanhentunut kehittyneempien tekniikoiden, kuten ADSL-, kaapeli- ja kuituoptiikan, myötä.

Silloisista eduistaan huolimatta ISDN on suurelta osin korvattu nykyaikaisemmilla tekniikoilla, jotka tarjoavat suurempia nopeuksia ja parempaa tehokkuutta, kuten ADSL, valokuitu ja mobiililaajakaistaverkot.