Laserový tisk vyvinul Gary Starkweather, inženýr společnosti Xerox Corporation, v 60. a 70. letech 20. století. Starkweather navrhl první prototyp úpravou standardní tiskárny tak, aby používala laserový paprsek ke kreslení obrázků na světlocitlivý buben.

Laserová tiskárna používá složitý proces přenosu digitálních dat na papír pomocí laserového paprsku, válce citlivého na světlo, toneru a procesu tepelné fúze. Zde je podrobný pohled na to, jak funguje laserová tiskárna :

Příjem dat : Proces začíná, když tiskárna přijme digitální data k tisku z počítače nebo jiného připojeného zařízení. Tato data mohou pocházet z textového souboru, obrázku, webové stránky nebo jakéhokoli jiného typu dokumentu, který lze vytisknout.

Převod do tištěného jazyka : Přijatá data jsou poté převedena do specifického tiskového jazyka, kterému tiskárna rozumí. Ovladače tiskáren v počítači provádějí tento převod a převádějí digitální data na řadu instrukcí, které zahrnují příkazy formátování, písma, obrázky atd. v jazyce, jako je PostScript nebo PCL (Printer Command Language).

Vkládání papíru : Během převodu dat vloží uživatel papír do vstupního zásobníku tiskárny. Papír je poté podáván tiskárnou pomocí podávacích válečků.

Plnění fotosenzitivního válce : Zatímco je papír vložen, je připraven také světlocitlivý válec uvnitř tiskárny. Fotosenzitivní buben je válcová část pokrytá vrstvou fotosenzitivního materiálu.

Vkládání toneru : Toner je jemný prášek složený z barevných pigmentů a plastových částic. Toner je elektrostaticky nabitý, aby přilnul k válci citlivému na světlo. V barevné laserové tiskárně jsou čtyři tonerové kazety : jedna pro každou základní barvu (azurová, purpurová, žlutá a černá).

Tvorba obrazu na světlocitlivém bubnu : Laser uvnitř tiskárny skenuje válec citlivý na světlo podle pokynů tiskového jazyka. Laser elektricky vypouští části válce odpovídající oblastem, kde má být inkoust nanesen podle tištěných dat. Na fotocitlivém bubnu se tak vytvoří latentní obraz.

Přenos toneru na papír : Papír se poté přiblíží k fotocitlivému válci. Když je válec elektricky nabitý, toner, který je také elektricky nabitý, je přitahován k vybitým částem válce a vytváří obraz na papíře.

Tepelná fúze : Po přenesení toneru na papír prochází papír tepelnou zapékací jednotkou. Tato jednotka využívá teplo a tlak k roztavení a trvalému zafixování toneru na papíře, čímž vznikne konečný tištěný dokument.

Vysunutí dokumentu : Po dokončení hromadné korespondence se vytištěný dokument vysune z tiskárny a je připraven k načtení.

Tento proces probíhá rychle a opakovaně pro každou stránku, která se má vytisknout.

Válec citlivý na světlo je klíčovou součástí laserové tiskárny, která je zodpovědná za vytvoření obrazu, který se přenese na papír. Obvykle se vyrábí z materiálu, jako je selen nebo arsenid galia. Jeho činnost je založena na principu elektrostatického náboje. Zpočátku je buben rovnoměrně nabíjen záporným elektrickým potenciálem koronovým nabíjecím zařízením. Poté digitálně modulovaný laser skenuje povrch válce a selektivně vybíjí oblasti odpovídající částem obrazu, které mají být vytištěny. Tam, kde laser dopadne, je elektrostatický náboj neutralizován a vytváří na bubnu latentní obraz.

Ve druhé fázi procesu prochází válec zásobníkem obsahujícím tonerový prášek, který je tvořen elektricky nabitými pigmentovanými plastovými částicemi. Toner je přitahován pouze k vybitým oblastem válce, přilne k latentnímu obrazu a vytvoří viditelný obraz. Poté je papír elektrostaticky nabitý a veden do bubnu. Obraz se přenese z fotoválce na papír, když se papír dostane do kontaktu s fotoválcem a na zadní stranu papíru je aplikováno opačné zatížení. Nakonec papír prochází fixační jednotkou, kde se teplo a tlak roztaví a zafixují toner na papíře, čímž se vytvoří vysoce kvalitní výtisk.

Vysoká kvalita tisku : Laserové tiskárny obvykle nabízejí velmi vysokou kvalitu tisku s ostrým textem a ostrými obrázky. Jsou vhodné zejména pro tisk profesionálních dokumentů, jako jsou zprávy, prezentace a grafy.

Vysoká rychlost tisku : Laserové tiskárny jsou obvykle rychlejší než inkoustové tiskárny, takže jsou ideální volbou pro prostředí, kde je třeba rychle vytisknout velké množství dokumentů.

Konkurenceschopné náklady na stránku : Z dlouhodobého hlediska a pro velké objemy tisku mají laserové tiskárny tendenci mít nižší náklady na stránku než inkoustové tiskárny, a to kvůli relativně nízkým nákladům na toner ve srovnání s inkoustem.

Spolehlivost a odolnost : Laserové tiskárny jsou obecně považovány za spolehlivější a odolnější než inkoustové tiskárny. Je méně pravděpodobné, že budou trpět problémy, jako jsou šmouhy inkoustu nebo uvíznutí papíru.

Vysoké počáteční náklady : Laserové tiskárny bývají dražší než inkoustové tiskárny, zejména špičkové nebo multifunkční modely. Pro uživatele to může být významná počáteční investice.

Půdorys a hmotnost : Laserové tiskárny jsou často větší a těžší než inkoustové tiskárny kvůli jejich složité vnitřní konstrukci a použití komponent, jako jsou válce citlivé na světlo a tepelné fixační jednotky.

Barevná omezení : Přestože jsou k dispozici barevné laserové tiskárny, mohou mít ve srovnání s inkoustovými tiskárnami omezení, pokud jde o reprodukci barev. Laserové tiskárny bývají vhodnější pro tisk černobílých nebo nízkobarevných dokumentů.

Potíže s tiskem na určitá média : Laserové tiskárny mohou mít potíže s tiskem na určitá média, jako je lesklý fotografický papír nebo samolepicí štítky, kvůli požadavkům na tepelnou fúzi a povaze procesu laserového tisku.