Príliv a odliv sú spôsobené predovšetkým gravitačným ťahom Mesiaca a v menšej miere gravitačným ťahom Slnka na vodné masy Zeme. Prílivová energia využíva pravidelné zmeny hladiny vody spôsobené týmto javom.

Takto zvyčajne funguje systém výroby prílivovej energie :

Prílivové priehrady :
Prílivové priehrady sú najbežnejšou metódou využívania prílivovej energie. Tieto priehrady sú postavené v ústiach riek alebo ústiach riek, kde má príliv a odliv silný pohyb nahor a nadol.
Prílivové priehrady používajú štruktúru podobnú štruktúre tradičnej vodnej elektrárne. Zvyčajne majú dvere alebo ventily, ktoré sa otvárajú, aby umožnili vode pretekať turbínami, keď príliv stúpa, a zatvárať sa, keď príliv zhasne.
Voda, ktorá prechádza turbínami, roztáča generátory, ktoré premieňajú kinetickú energiu vody na elektrinu.


Podmorské turbíny :
Podmorské turbíny sú novou technológiou na využitie prílivovej energie. Sú umiestnené na morskom dne, kde sú silné prílivové prúdy.
Podvodné turbíny zachytávajú kinetickú energiu prílivových prúdov otáčaním ich lopatiek. Táto rotácia sa potom pomocou generátora premení na elektrickú energiu.
Medzi potenciálne prínosy podmorských turbín patrí lepšia integrácia do morského prostredia a potenciálne nižšie náklady na výstavbu v porovnaní s prílivovými priehradami.

- Je to obnoviteľný zdroj energie, pretože príliv a odliv sú predvídateľné a budú existovať dovtedy, kým Mesiac a Slnko budú pôsobiť gravitačne na Zem.
- Produkuje malé alebo žiadne emisie skleníkových plynov alebo znečistenie ovzdušia.
- Má malý vplyv na pevninu, pretože prílivové priehrady zvyčajne zaberajú oblasti, kde sa už nachádzajú ľudské sídla, ako sú ústia riek alebo prístavy.

Prílivová energia však predstavuje výzvy vrátane vysokých nákladov na výstavbu prílivových priehrad, environmentálnych obáv súvisiacich so zmenou morských biotopov a pobrežných ekosystémov a kolísania dostupnosti energie v závislosti od prílivových cyklov. Napriek týmto výzvam prílivová energia naďalej priťahuje rastúci záujem ako dlhodobý obnoviteľný zdroj energie.

Operácia :

Zachytávanie energie : Prílivové priehrady využívajú vzostup a pokles prílivu a odlivu na výrobu energie. Zvyčajne sa stavajú v ústiach riek alebo úžinách, kde sú prílivy a odlivy obzvlášť vysoké. Keď príliv stúpa, voda je zadržiavaná bránami alebo zámkami. Keď príliv zhasne, táto voda sa uvoľňuje cez turbíny, ktoré vyrábajú elektrickú energiu.

Technológia turbín : Turbíny používané v prílivových priehradách môžu byť rôznych typov, vrátane vrtuľových turbín, akčných turbín alebo prúdových turbín. Sú navrhnuté tak, aby pracovali v oboch smeroch, čo znamená, že sa môžu otáčať v oboch smeroch a zachytávať energiu pri stúpajúcom aj klesajúcom prílive.

Cyklus výroby elektriny : Prílivové priehrady vyrábajú elektrickú energiu cyklicky, zvyčajne dvakrát denne, pri odlive a odlive. Výroba elektrickej energie je predvídateľná a môže byť naplánovaná podľa prílivu a odlivu.

Výhody :

Obnoviteľná energia : Prílivová energia je obnoviteľným zdrojom energie, pretože je poháňaná gravitačnými silami Mesiaca a Slnka, ktoré ovplyvňujú príliv a odliv.

Predvídateľnosť : Na rozdiel od iných obnoviteľných zdrojov energie, ako je slnečná a veterná energia, je prílivová energia predvídateľná a konštantná. Časy prílivu a odlivu je možné presne vypočítať roky vopred.

Nízky vplyv na životné prostredie : Prílivové priehrady majú relatívne malý vplyv na životné prostredie v porovnaní s inými formami výroby energie. Neprodukujú skleníkové plyny a nevyžadujú veľké plochy pôdy, čím znižujú problémy s odlesňovaním alebo stratou biotopov.

Nevýhody :

Vysoké náklady : Výstavba prílivovej priehrady je významnou finančnou investíciou vzhľadom na zložitosť potrebnej infraštruktúry a vysoké náklady na výstavbu.

Vplyv na ekosystém : Výstavba prílivovej priehrady môže narušiť miestne ekosystémy, zmeniť prúdy a ovplyvniť migráciu rýb a iného morského života.

Špecifická poloha : Prílivové priehrady sa môžu stavať len na miestach, kde je príliv a odliv dostatočne vysoký na to, aby poskytol značné množstvo energie. To obmedzuje možné umiestnenia pre tento typ inštalácie.

Napriek týmto výzvam predstavujú prílivové priehrady sľubný zdroj energie pre pobrežné regióny s vysokým prílivom a odlivom a ponúkajú značný potenciál čistej a udržateľnej výroby elektrickej energie.

Zachytenie kinetickej energie : Podmorské turbíny sú inštalované pod vodou, často pripevnené k morskému dnu alebo ponoreným štruktúram. Sú umiestnené tak, aby boli vystavené morskému prúdu alebo prílivovým tokom. Keď voda prechádza lopatkami turbíny, sila prúdu spôsobuje, že turbína sa otáča a premieňa kinetickú energiu vody na mechanickú energiu.

Elektriny : Otáčanie turbíny je pripojené k elektrickému generátoru, zvyčajne alternátoru, ktorý premieňa mechanickú energiu na elektrickú energiu. Takto vyrobená elektrická energia sa potom prepravuje podmorskými káblami do elektrickej siete na pevnine, aby sa distribuovala spotrebiteľom.

Typy podmorských turbín :

Axiálne turbíny : Tieto turbíny majú lopatky usporiadané okolo centrálnej osi, podobne ako vrtule lietadla. Sú navrhnuté tak, aby boli inštalované v relatívne rýchlych oceánskych prúdoch a sú účinné pri zachytávaní kinetickej energie v širokej škále podmienok.

Vrtuľové turbíny : Tieto turbíny vyzerajú ako veľké vrtule a sú navrhnuté tak, aby boli inštalované v konštantných a silných oceánskych prúdoch. Sú účinné pri premene energie z pravidelných prílivových prúdov na elektrinu.

Turbíny s oscilujúcimi lopatkami : Tieto turbíny majú lopatky, ktoré oscilujú alebo oscilujú s pohybom vody. Sú vhodné pre premenlivé oceánske prúdy a môžu efektívne pracovať v podmienkach nízkych rýchlostí.

Obnoviteľná energia : Podvodné turbíny využívajú obnoviteľný zdroj, kinetickú energiu oceánskych prúdov a prílivu a odlivu, ktorá je poháňaná gravitačnými silami mesiaca a slnka.

Predvídateľnosť : Na rozdiel od iných obnoviteľných zdrojov energie, ako je slnečná a veterná energia, sú oceánske prúdy a príliv a odliv predvídateľné, čo umožňuje presné plánovanie výroby energie.

Nízky vizuálny vplyv : Podmorské turbíny, ktoré sú inštalované pod vodou, majú minimálny vizuálny vplyv v porovnaní s veternými turbínami na pevnine alebo solárnymi panelmi, vďaka čomu sú v niektorých pobrežných oblastiach esteticky prijateľnejšie.

Vysoké počiatočné náklady : Výstavba a inštalácia podmorských turbín môže byť nákladná z dôvodu technických a logistických výziev spojených s inštaláciou zariadení pod vodou a ich údržbou.

Vplyv na morské prostredie : Hoci sú podmorské turbíny vizuálne menej rušivé ako iné energetické zariadenia, môžu mať vplyv na morské ekosystémy, narúšať biotopy a migráciu morských voľne žijúcich živočíchov.

Údržba a životnosť : Podmorské turbíny vyžadujú pravidelnú údržbu a môžu byť náchylné na koróziu a opotrebovanie v dôsledku drsného morského prostredia, v ktorom pracujú.