Às vezes ouvimos falar em "portador" (carrier em inglês) ou "HF carrier" sem saber realmente o que é. Uma portadora é simplesmente um sinal que serve como um meio para transportar o sinal útil (aquele que você deseja transmitir, como voz, música, dados analógicos ou digitais).
Quando ficamos no campo das transmissões analógicas, a portadora é um sinal senoidal simples e único. No domínio da radiodifusão digital (TDT e TDT, por exemplo) há uma multiplicidade de transportadoras que partilham a informação a transmitir.
Não vamos falar aqui sobre o caso dessas multioperadoras. A particularidade de uma portadora é que ela oscila em uma frequência muito maior do que a frequência máxima do sinal a ser transmitido. Suponha que você queira transmitir um discurso falado ou cantado por 10 km ao redor (ou no preto, se o falante falar rapidamente).
É usado um único transmissor que "emite ondas" que vários receptores podem captar simultaneamente.
Mas a física não pode ser inventada. Se você quiser transmitir a voz do alto-falante simplesmente conectando um loop com fio ou uma antena enorme à saída do amplificador LF, ele funcionará, mas não muito longe (conte alguns metros ou até dezenas de metros).
Para que a transmissão ocorra em uma distância confortável, deve-se usar uma onda portadora, que atua como intermediária e que tem menos dificuldade em atravessar distâncias. A escolha da frequência desta onda portadora depende de :
- o tipo de informação a transmitir (voz, rádio, notícias ou televisão digital HD),
- desempenho esperado;
- a distância que pretende percorrer,
- o relevo do terreno entre o transmissor e o receptor (a partir de 50 MHz, as ondas se propagam cada vez mais em linha reta e temem obstáculos),
- o preço que concorda em pagar ao seu fornecedor de electricidade ou revendedor de baterias,
- autorizações que as autoridades competentes estejam dispostas a conceder-nos.
Porque você pode imaginar os problemas das ondas que colidem se ninguém veio colocar um pouco de ordem nisso ! Tudo isso é altamente regulado, e faixas de frequência foram reservadas para este ou aquele tipo de transmissão (CB, radiodifusão, televisão, telefones celulares, radares, etc.).
Além dessas reservas de faixa de frequência, são exigidas características técnicas bastante rigorosas dos circuitos transmissores para limitar ao máximo o risco de interferência com outros equipamentos que não necessariamente operam nas mesmas faixas de frequência.
Dois circuitos transmissores vizinhos que trabalham em frequências muito altas e próximos um do outro podem muito bem bloquear um receptor trabalhando em uma faixa de frequência muito mais baixa. Especialmente verdadeiro se os dispositivos são caseiros e eles são insuficientemente filtrados na saída HF.
Em suma, antes de se aventurar no campo da radiodifusão, é melhor ter algum conhecimento dos riscos de interferência envolvidos.