Diferentes materiais podem ser usados, mais geralmente plástico ABS, plástico PLA e metal, mas também cera, ou mesmo gesso.
As aplicações da impressão 3D são variadas, mas em todos os casos visam visualização concreta de projetos, ou verificação de peças ergonômicas.

A impressão 3D funciona com o princípio de um bocal de aquecimento, guiado em 3 eixos em relação à peça, que aquece mecanicamente e deposita um fio plástico (ABS ou PLA são os mais utilizados) em camadas sucessivas em uma bandeja.
O modelo CAD é cortado em camadas 2D antes de imprimir.

Estas ferramentas de software exportar modelos 3D na forma de arquivos em formatos padrão para impressoras 3-d:
- . STL
- . WRL (VRML)
- . DOBRA
- 3DS
- . ZPR

O arquivo exportado é uma malha composta de uma série de triângulos orientada no espaço, que determinam um volume em 3D. Esta malha deve ser fechada para ser considerado como um sólido e não apenas um conjunto de superfícies sem espessura. Em outras palavras, nesta fase, a criação deve ser pronta para gastar no mundo real, não apenas em um computador.
Agora que o arquivo está em formato para impressão. Então, você pode ampliar ou reduzir o arquivo que você deseja imprimir, a impressora 3D elemento e piloto de guia.
O lociel de impressora corte em fatias o arquivo do modelo 3D na forma de centenas de cortes transversais Digitas ou camadas.
Amostra de software CAD, produzindo o 3-d arquivos prontos para imprimir

As seções do objeto futuro são enviadas para a máquina que começa imediatamente.
A máquina imprime sequencialmente cada camada, uma acima da outra, criando um objeto real.
Uma vez que a máquina termina a última camada, o objeto real pode ser removido.