ഫോട്ടോവോൾട്ടായിക് സെല്ലുകളുടെ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനമായ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിലെ ഒരു അടിസ്ഥാന പ്രതിഭാസമാണ് ഫോട്ടോവോൾട്ടായിക് പ്രഭാവം. സോളാർ സെല്ലുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന സിലിക്കൺ പോലുള്ള അർദ്ധചാലക വസ്തുക്കളുടെ ഉപരിതലത്തിൽ ഫോട്ടോണുകളുടെ രൂപത്തിൽ പ്രകാശം പതിക്കുമ്പോഴാണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത്. ഫോട്ടോണുകൾ മെറ്റീരിയലുമായി ഇടപഴകുമ്പോൾ, അവ അർദ്ധചാലക ഘടനയിലെ ഇലക്ട്രോണുകളിലേക്ക് ഊർജ്ജം കൈമാറുന്നു.
ഫോട്ടോണുകളുടെ ഊർജ്ജം ഇലക്ട്രോണുകളെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് അവയുടെ ആറ്റോമിക് ഭ്രമണപഥങ്ങളിൽ നിന്ന് അവയെ സ്വതന്ത്രമാക്കുന്നു. ഈ പുറത്തുവിടുന്ന ഇലക്ട്രോണുകൾ പിന്നീട് ഗതികോർജ്ജം നേടുകയും മെറ്റീരിയലിലൂടെ നീങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇലക്ട്രോണുകളുടെ ഈ ചലനമാണ് വൈദ്യുത പ്രവാഹം സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, അവയുടെ ആവേശകരമായ അവസ്ഥയിൽ, ഇലക്ട്രോണുകൾ മെറ്റീരിയലിലെ ദ്വാരങ്ങളുമായി (കാണാതായ ഇലക്ട്രോണുകൾ അവശേഷിക്കുന്ന വിടവുകൾ) വീണ്ടും സംയോജിക്കുന്നു, ഇത് ഫോട്ടോവോൾട്ടായിക് പ്രഭാവം ഇല്ലാതാക്കും.
ഈ അനാവശ്യ പുനസംയോജനം ഒഴിവാക്കാൻ, ഫോട്ടോവോൾട്ടായിക് സെല്ലുകൾ ഒരു പിഎൻ ജംഗ്ഷൻ സൃഷ്ടിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഒരു സാധാരണ സോളാർ സെല്ലിൽ, അർദ്ധചാലക വസ്തുവിന്റെ മുകൾ പാളിയിൽ അധിക ഇലക്ട്രോണുകളുള്ള ആറ്റങ്ങൾ (എൻ-ടൈപ്പ്) ഉണ്ട്, അതേസമയം താഴത്തെ പാളിയിൽ അധിക ദ്വാരങ്ങളുള്ള ആറ്റങ്ങൾ (പി-ടൈപ്പ്) ഉണ്ട്. ഈ കോൺഫിഗറേഷൻ ഒരു ഇലക്ട്രിക് ഫീൽഡ് സൃഷ്ടിക്കുന്നു, അത് പുറത്തുവിടുന്ന ഇലക്ട്രോണുകളെ എൻ-ടൈപ്പ് പാളിയിലേക്കും ദ്വാരങ്ങളെ പി-ടൈപ്പ് പാളിയിലേക്കും നയിക്കുന്നു.
തൽഫലമായി, ഫോട്ടോവോൾട്ടായിക് പ്രഭാവം പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ഇലക്ട്രോണുകൾ ഫോട്ടോവോൾട്ടായിക് സെല്ലിന്റെ എൻ-ടൈപ്പ് ഉപരിതലത്തിൽ ശേഖരിക്കപ്പെടുന്നു, അതേസമയം പി-ടൈപ്പ് ഉപരിതലത്തിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ശേഖരിക്കപ്പെടുന്നു. ചാർജുകളുടെ ഈ വേർതിരിവ് രണ്ട് പാളികൾക്കിടയിൽ ഒരു വൈദ്യുത ശേഷി സൃഷ്ടിക്കുന്നു, അങ്ങനെ സൂര്യപ്രകാശം സെല്ലിൽ പതിക്കുമ്പോൾ സ്ഥിരമായ വൈദ്യുത പ്രവാഹം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഈ വൈദ്യുത പ്രവാഹം വൈദ്യുത ഉപകരണങ്ങൾക്ക് ഊർജ്ജം പകരുന്നതിന് വൈദ്യുതിയുടെ ഉറവിടമായി ഉപയോഗിക്കാം അല്ലെങ്കിൽ പിന്നീടുള്ള ഉപയോഗത്തിനായി ബാറ്ററികളിൽ സൂക്ഷിക്കാം. ചാലക ബാൻഡിലെ അവയുടെ ആവേശകരമായ അവസ്ഥയിൽ, ഈ ഇലക്ട്രോണുകൾക്ക് മെറ്റീരിയലിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ സ്വാതന്ത്ര്യമുണ്ട്, ഇലക്ട്രോണിന്റെ ഈ ചലനമാണ് കോശത്തിൽ ഒരു വൈദ്യുത പ്രവാഹം സൃഷ്ടിക്കുന്നത്.