Лазерният печат е разработен от Гари Старкуедър, инженер в Xerox Corporation, през 60-те и 70-те години на миналия век. Старкуедър проектира първия прототип, като модифицира стандартен принтер, за да използва лазерен лъч за рисуване на изображения върху светлочувствителен барабан.

Лазерният принтер използва сложен процес за прехвърляне на цифрови данни върху хартия с помощта на лазерен лъч, светлочувствителен барабан, тонер и процес на термичен синтез. Ето подробен поглед върху това как работи лазерният принтер :

Получаване на данни : Процесът започва, когато принтерът получи цифровите данни, които трябва да бъдат отпечатани от компютъра или друго свързано устройство. Тези данни могат да идват от текстов файл, изображение, уеб страница или друг вид документ, който може да бъде отпечатан.

Преобразуване в език за печат : След това получените данни се конвертират в конкретен език за печат, който се разбира от принтера. Драйверите за принтери на компютъра извършват това преобразуване, трансформирайки цифровите данни в поредица от инструкции, които включват команди за форматиране, шрифтове, изображения и т.н. на език като PostScript или PCL (Printer Command Language).

Зареждане на хартията : Докато данните се конвертират, потребителят зарежда хартията във входната тава на принтера. След това хартията се подава през принтера чрез захранващи ролки.

Зареждане на фоточувствителния барабан : Докато хартията се зарежда, се подготвя и светлочувствителният барабан вътре в принтера. Фоточувствителният барабан е цилиндрична част, покрита със слой фоточувствителен материал.

Зареждане на тонер : Тонерът е фин прах, съставен от цветни пигменти и пластмасови частици. Тонерът е електростатично зареден, за да прилепне към светлочувствителния барабан. В цветния лазерен принтер има четири тонер касети : по една за всеки основен цвят (циан, магента, жълто и черно).

Формиране на изображението върху светлочувствителния барабан : Лазерът вътре в принтера сканира светлочувствителния барабан според инструкциите на езика за печат. Лазерът електрически разрежда частите на барабана, съответстващи на областите, където мастилото трябва да бъде депозирано според данните, които трябва да бъдат отпечатани. По този начин върху фоточувствителния барабан се образува латентно изображение.

Прехвърляне на тонер на хартия : След това хартията се приближава до фоточувствителния барабан. Тъй като барабанът е електрически зареден, тонерът, който също е електрически зареден, се привлича от разредените части на барабана, образувайки изображение върху хартията.

Термичен синтез : След като тонерът се прехвърли върху хартията, хартията преминава през термичен фюзер. Това устройство използва топлина и налягане, за да разтопи и фиксира тонера върху хартията постоянно, произвеждайки окончателния отпечатан документ.

Изхвърляне на документ : Когато обединяването завърши, отпечатаният документ се изважда от принтера, готов за извличане от потребителя.

Този процес се случва бързо и многократно, за да бъде отпечатана всяка страница.

Светлочувствителният барабан е ключов компонент на лазерния принтер, отговорен за създаването на изображението, което ще бъде прехвърлено върху хартията. Обикновено се прави от материал като селен или галиев арсенид. Работата му се основава на принципа на електростатичния заряд. Първоначално барабанът се зарежда равномерно с отрицателен електрически потенциал от устройство за зареждане с корона. След това цифрово модулиран лазер сканира повърхността на барабана, като селективно разрежда областите, съответстващи на частите от изображението, които ще бъдат отпечатани. Там, където лазерът удари, електростатичният заряд се неутрализира, образувайки латентен образ върху барабана.

Във втората фаза на процеса барабанът преминава през контейнер, съдържащ тонер прах, който се състои от електрически заредени пигментирани пластмасови частици. Тонерът се привлича само към разредените области на барабана, придържайки се към латентното изображение, за да образува видимо изображение. След това хартията се зарежда електростатично и се насочва към барабана. Изображението се прехвърля от барабана към хартията, когато хартията е поставена в контакт с барабана и се прилага противоположно натоварване на гърба на хартията. Накрая хартията преминава през фюзер, където топлината и налягането се стопяват и фиксират тонера върху хартията, което води до висококачествен печат.

Високо качество на печат : Лазерните принтери обикновено предлагат много високо качество на печат, с ясен текст и резки изображения. Те са особено подходящи за отпечатване на професионални документи като доклади, презентации и диаграми.

Бърза скорост на печат : Лазерните принтери обикновено са по-бързи от мастиленоструйните принтери, което ги прави идеален избор за среди, където голямо количество документи трябва да бъдат отпечатани бързо.

Конкурентна цена на страница : В дългосрочен план и за големи обеми печат, лазерните принтери са склонни да имат по-ниска цена на страница от мастиленоструйните принтери, поради относително ниската цена на тонера в сравнение с мастилото.

Надеждност и дълготрайност : Лазерните принтери обикновено се считат за по-надеждни и издръжливи от мастиленоструйните принтери. Те са по-малко склонни да страдат от проблеми като зацапване на мастило или засядане на хартия.

Високи първоначални разходи : Лазерните принтери обикновено са по-скъпи за закупуване от мастиленоструйните принтери, особено от висок клас или многофункционални модели. Това може да бъде значителна предварителна инвестиция за потребителите.

Отпечатък и тегло : Лазерните принтери често са по-големи и по-тежки от мастиленоструйните принтери поради сложния си вътрешен дизайн и използването на компоненти като светлочувствителни барабани и термични предпазители.

Ограничения на цветовете : Въпреки че се предлагат цветни лазерни принтери, те могат да имат ограничения по отношение на възпроизвеждането на цветовете в сравнение с мастиленоструйните принтери. Лазерните принтери са по-добри за печат на монохромни или нискоцветни обемни документи.

Трудност при печат върху определени носители : Лазерните принтери могат да се затруднят да печатат върху определени носители, като лъскава фотохартия или самозалепващи етикети, поради изискванията за термичен синтез и естеството на процеса на лазерен печат.